片頭痛、偏頭痛

• ズキズキと激しい痛みが起こる片頭痛
• 片頭痛の原因
• 片頭痛を起こす誘因
• 検査・診断
• 治療

片頭痛は、脈打つような拍動性の激しい頭痛が起こり、数時間から数日間、寝込んでしまうほど強い症状を起こす頭痛です。名前のイメージから頭の片側だけが痛むと思われることが多いのですが、両側に痛みを起こすこともあります。男性に比べて女性の発症が圧倒的に多く、生理サイクルと発作の起こる時期がリンクしているケースもよくあります。
特徴的な症状には、ズキズキ拍動するような激しい頭痛が4～72時間程度続き、吐き気や嘔吐をともなうことがあり、光や音に過敏になって暗い場所で寝込んでしまうというものです。
片頭痛は、頭痛を起こす前に、ギザギザした歯車のような光や火花のようなものが見えることがあり、これは閃輝暗点(せんきあんてん)と呼ばれています。光で視界の一部が遮られる状態がしばらく続き、その光が消えると側頭部に拍動する激しい痛みが起こります。

過敏になった三叉神経にどんな刺激があって片頭痛の発作を起こすのかについては、さまざまな要因があります。
主な誘因には、ストレスからの開放、気候、空腹などがあり、女性の場合は女性ホルモンであるエストロゲンの影響も受けることがあります。

ストレスからの開放

ストレスが原因ではなく、ストレスから解放された際に発作が起きやすいという傾向があります。こうしたことから、週末や旅行先、出張などからの帰宅といったタイミングで起こることがよくあります。

気候

低気圧の際に発作を起こしやすい傾向があります。特定の季節に発作を起こしやすいケースもありますが、その時期には個人差があります。強い光や大きな音がトリガーになって発作を起こすこともあります。また、匂いや雑踏、タバコ、睡眠不足や寝過ぎなども発作の誘因になります。

空腹

空腹で血糖値が下がると片頭痛発作を起こしやすいとされています。欧米では特定の食品によって発作を起こすケースがあります。日本では赤ワインを飲むと頭痛を起こす人もいますが、飲酒と片頭痛は直接の関係はありません。

主に薬物療法による治療を行います。
トリプタンは、三叉神経周辺の炎症を抑え脳の血管を収縮する働きがあり、片頭痛の治療に最も有効とされています。水なしで服用できる口腔内崩壊錠、吐き気・嘔吐が強い場合も投与可能な点鼻薬などもありますので、症状に合わせた治療が可能です。ただし、高血圧、心疾患、脳血管障害、肝臓病などがある場合は、トリプタンの処方を慎重に行う必要があります。トリプタンは汎用され長期に服用されている傾向にありますが、とても注意しなければいけないポイントだと思っています。また、非ステロイド性消炎鎮痛薬(NSAIDs)が使われることもあります。
発作の頻度が高く薬の投与回数が多くなると、使用過多による薬物乱用頭痛になってしまう可能性もありますので、その場合には予防薬の処方が行われます。予防薬にはさまざまな種類がありますので、患者様の症状や体質などにきめ細かく合わせて処方しています。
片頭痛発作が起きている際には、無理せずに暗くて静かな場所で横になってください。痛む部分を冷やすと楽になるケースが多くなっています。入浴・運動・マッサージなどは血行が促進されてり痛みが強くなってしまうため、厳禁です。なお、ビタミンB2やマグネシウムの摂取に予防効果があるとされています。