群発頭痛

• 片目の奥を突き刺されるように激しい痛みを起こす群発頭痛
• 検査・診断
• 治療

かなりまれな頻度で生じる慢性の頭痛で、圧倒的に男性の発症が多く、女性に起こることはほとんどありません。
決まった時間に片目の奥をアイスピックで刺されるような激しい痛みを生じ、15分から3時間程度続くという症状が毎日続きます。発作が起こる時間帯は就寝後の夜中から明け方が多くなっています。こうした発作が続く時期は1～2か月程度で急に治まります。ただし数か月から数年後に再び起こります。発作が起こっている時期は群発期と呼ばれ、頭痛以外にも目の充血、鼻水、鼻づまり、汗、涙などの症状もともないます。
痛みは目の奥だけでなく、目の周囲や側頭部、こめかみなどに及ぶこともあり、ほとんどは左右どちらかだけに生じます。20～40歳代の発症が多く、激烈な症状を起こすことから生活に大きな支障を及ぼします。

群発頭痛の起こる原因はまだよくわかっていませんが、発症には体内時計の乱れが関与していると指摘されています。脳の視床下部視交叉上核にある体内時計が乱れると目の奥の血管に異常が起きて頭痛を生じると考えられています。アルコールの過剰摂取、喫煙、気圧の急激な変化、不規則な睡眠などが頭痛を誘発するため、群発期にはこうしたことに注意することが重要です。

発作時の痛みを軽減する薬による治療と、発作を予防・軽減する予防療法を行います。発作時には激しい痛みを起こすため内服は難しく、効果の高さと即効性を考慮してトリプタンの皮下注射や点鼻剤が有効です。急性の発作時には15分程度の酸素吸入も効果があることから、重度の場合には酸素療法が保険適用されます。
予防療法では、エルゴタミン製剤やステロイド薬、カルシウム拮抗薬や炭酸リチウムなどが使われますが、十分な効果を得られないことも少なくありません。
また、発作を誘発させるアルコールの過剰摂取や喫煙を控え、登山や飛行機での移動など気圧の急激な変化がともなう予定がある場合には主治医に相談するなど、日常的な注意が必要です。群発期ではない時期にも定期的に受診してください。